"Rosée à la Chandeleur, Hiver à sa dernière heure"
Une fois de plus, comme les festivités qui entourent la Nativité, la fête de la Chandeleur est liée à la lumière.
Mais aussi à la purification, la fécondité, la prospérité, toujours très proches dans les croyances et les traditions.
Le mot "Chandeleur" vient précisément de candela - la chandelle - reprise dans l'expression Festa candelarum, fête des chandelles.
A l'époque romaine,
on fêtait à cette date, vers le 15 février, le dieu de la fécondité Lupercus aux cours des Lupercales, Lupercalia, jours de la fertilité,
car c'était le début de la saison des amours chez les oiseaux.
Par ailleurs qu'un certain Valentin, opposé aux Romains, a également son mot à dire le 14 février.
Les Celtes
On trouvait un rite lié à la purification chez les Celtes qui craignaient tant le noir et le froid au soir de la grande nuit d'Halloween.
A l'inverse, l'hiver tire à sa fin en février. La fête d'Imbolc le 1er février était fête de la purification de l'eau,
pour s'assurer fertilité et fécondité avec le retour de la vie en cette fin d'hiver.
A la naissance de Jesus
tout se complique car le 2 février est officiellement aujourd'hui la "Purification de la Vierge".
Mais Dieu a préservé Marie du péché originel, alors pourquoi cette purification ?
En fait Marie se sait simple mère et elle est juive. Elle se conforme donc tout simplement à la loi de Moïse, car selon les rites hébraïques,
la mère doit se présenter au temple avec son enfant nouveau-né. Jésus, enfant juif, est présenté au Seigneur au temple
par ses parents 40 jours après sa naissance. On fait le sacrifice de tourterelles ou de petits pigeons.
Quoi qu'il en soit, Marie rencontre Saint Simeon qui prophétise devant elle le destin tragique de son fils.
Lui qui jusque là n'était que la lumière du monde, le messie tant attendu.
L'église avait entrepris dès la fin de l'empire romain un vaste chantier de remplacement des rites païens par des fêtes religieuses.
Comme on l'a vu au sujet de Noël.
Ainsi le pape Gélase Ier au Vè siècle remplaça le vieux rite païen des lupercales, rite de la lumière hérité des Romains
par une fête religieuse, la fête de la Chandeleur, où l'on commémore 40 jours après Noël un rite…hébraïque.
En orient, c'était jour chômé. En occident, on portait des torches en procession, signe de lumière.
Cette fête devint du même coup en 1372 en Avignon fête de la Purification de la Vierge.
Mais Chandeleur vient précisément de candela - la chandelle - reprise dans l'expression Festa candelarum, fête des chandelles.
Car dans les églises, les torches sont remplacées par des chandelles bénies que l'on conserve allumées, autant pour signifier la lumière
que pour éloigner le malin, les orages, la mort,etc… et invoquer les bons augures à veiller sur les semailles d'hiver qui produiront
les bonnes moissons de l'été prochain. Les cierges bénis sont emportés dans les foyers pour le protéger.
Aujourd'hui, on bénit les cierges pour rappeler que Jésus est lumière du monde.
C'est pourquoi de nombreux dictons sont nés de ce jour de février, sur le même thème :
"Rosée à la Chandeleur, Hiver à sa dernière heure."
"A la Chandeleur, L'hiver s'apaise ou reprend vigueur"
"A la Chandeleur le jour croît de deux heures".
Car les jours allongent sérieusement, la végétation du blé en herbe prend de l'importance,
et une offensive de l'hiver serait alors particulièrement cruelle.
Origine et symbolique de la crêpe.
Sa forme et sa couleur évoquent le Soleil enfin de retour après la nuit de l'hiver.
On dit aussi que le pape Gélase 1er, qui christianisa la Chandeleur, réconfortait les pèlerins arrivés à Rome avec des crêpes.
Enfin la crêpe utilise le froment en quantité et les moissons ne sont alors plus très loin.
Elle protège en outre la récolte de la moisissure et le foyer du malheur.
De nombreux proverbes en témoignent :
"Si point ne veut de blé charbonneux, mange des crêpes à la Chandeleur"
Il faut faire sauter les crêpes avec une pièce dans la main afin de s'assurer prospérité toute l'année.
Le tout aux lueurs des chandelles, qui par ailleurs éviteront à la cuisine de rester enfumée pendant 3 jours !
Celui qui retourne sa crêpe avec adresse, qui ne laisse pas tomber à terre, celui-là aura du bonheur jusqu’à la Chandeleur prochaine.
On fait sauter la première crêpe sur l'armoire, car elle ne moisira jamais.
Cela peut sembler curieux mais il parait que ça préserve de la moisissure l'ensemble de la future récolte !
En ville, on se limitera à faire sauter les crêpes avec adresse avec une pièce dans la main,
sauf si le lancer de crêpes sur armoire vous amuse.
Certains pays ou régions apportent d'autres traditions gourmandes
France
Si la tradition des crêpes se perpétue d'un bout à l'autre de la France,
certaines régions les remplacent ou complètent la table avec des beignets:
Ce sont les beignets aux pommes dans le Berry, les "beugnets" en Franche-Comté.
Dans l'Yonne, au cours de la veillée, ils prennent nom de "Roubigneaux", des beignets
composés de farine délayée dans du lait et frits dans la poêle, à l'huile et au beurre.
Canada
Au Québec, la tradition des crêpes de la Chandeleur s'est un peu estompée car la crêpe
du petit-déjeuner est servie en tout temps de l'année avec une bonne noix de beurre et du sirop d'érable.
Par contre, au Saguenay / Lac-Saint-Jean, il existe une coutume qu'on ne retrouve nulle part ailleurs, celle des Cretons de la Chandeleur non pas réalisée au porc mais au veau et au foie de poulet parfumés à la cannelle et à la muscade.
Espagne
Dans le Valls, la Chandeleur sent bon le petit oignon blanc (calçotades) que l'on fait griller à la braise.
Son parfum embaume les rues. Plus tard, on les fera tremper dans la sauce romesco ou salbitxada
pour accompagner la viande grillée sur la braise, car ici la Chandeleur revêt un caractère populaire autour du barbecue en plein air.
Les crêpes, beignets, navettes, bugnes , merveilles de la Chandeleur
Si les crêpes sont traditionnellement mangées le jour de la Chandeleur en France, ce n'est pas le cas dans toutes les régions
et dans tous les pays. En réalité on oublie souvent les beignets qui sont aussi répandus que les crêpes et tout aussi populaires.
Toutes ces pâtisseries de la Chandeleur symbolisent le retour prochain du printemps et l'abondance espérée pour l'année en cours.
Selon les régions, on peut regrouper les spécialités de la Chandeleur en 3 groupes :
Les crêpes
Les beignets
Les navettes
Les crêpes
Selon certains, les crêpes seraient un souvenir des galettes que le pape Gélase 1er offrait aux pèlerins venant en pèlerinage
à Rome au Vème siècle. Les crêpes sont surtout des pâtisseries faciles et économiques à faire dans toutes les familles.
Toutes les classes sociales pouvaient participer à la fête de la Chandeleur tout en terminant les provisions ne pouvant
pas être consommées pendant le Carême. Les crêpes sont des pâtisseries faites à base de farine, œufs et d'eau.
Certaines recettes remplacent l'eau par le lait ou ajoutent du sucre et du beurre.
Chaque région à sa recette de crêpe pour la Chandeleur
Les beignets de la Chandeleur
Les beignets sont des pâtisseries très anciennes qui remontent aux fêtes des calendes romaines.
Les beignets sont des pâtisseries réalisées à peu de frais avec de la farine, des œufs, du beurre ou de la graisse.
Certains beignets sont réalisés avec des fruits mais pas nécessairement.
On trouve des beignets de la Chandeleur (ou de Carnaval) dans toutes les régions françaises.
Bugnes Stephanoises Oreillettes Lyonnaises
Selon les régions, la composition, la forme, l'épaisseur, et le nom des beignets changent :
beignets, bugnes , roussettes, merveilles, oreillettes, beugnets, Roubigneaux, tourtisseaux,
corvechets, ganses, nouets ... sont autant de nom pour les beignets.
Les navettes de Provence
Les navettes sont typiquement provençales, il existe 3 sortes de navettes de la Chandeleur :
Les navettes tendres qui se conservent peu
Les navettes marseillaises de saint Victor sans fleur d'oranger
Les navettes traditionnelles provençales à la fleur d'oranger.
Les navettes sont des petits biscuits en forme de barquettes qui sont consommées en grande quantité pendant toute la Chandeleur.
Les proverbes
De nombreux dictons autour de ce jour du 2 février fleurissent dans diverses régions de France.
En voici une sélection.
Dans le Gard : Quand le soleil, à la Chandeleur, dit lanterne Quarante jours après il hiverne
Dans le Nord : Quand Notre-Dame de la Chandeleur luit L'hiver de quarante jours s'ensuit
Dans les Hautes-Pyrénées : Lorsqu'à la Chandeleur le temps persiste au beau Berger serre ton foin, fais paître ton troupeau
Dans le Vivarais : Quand pour la Chandeleur le soleil est brillant Il fait plus froid après qu'avant
Au Pays Basque : À la Chandeleur verdure À Pâques neige forte et dure
En Bretagne : A la Chandeleur Il fait jour à 6 heures A chaque travailleur Sauf au tailleur Et au fainéant
En de nombreux pays, on croît que le jour de la Chandeleur, un ours sort de sa tanière.
Si la température est douce et qu’il voit le soleil, il retourne vite reprendre son hivernage, car il sait que le beau temps ne durera pas. Un proverbe dans le Calendrier des bons laboureurs en 1628 disait : Si fait beau et luit Chandeleur Six semaines se cache l'ours
Un autre proverbe français dit : Si le deuxième de février Le soleil apparaît entier L'ours étonné de sa lumière Se va mettre en sa tanière Et l'homme ménager prend soin De faire resserrer son foin Car l'hiver tout ainsi que l'ours Séjourne encore quarante jours
Dans d'autres pays c'est la marmotte qui sort. Si elle voit son ombre, cela signifie qu'il y a du soleil,
alors elle retourne vite continuer à hiberner car elle sait que l'hiver va encore durer. En effet : Soleil de la Chandeleur Annonce hiver et malheur
Ou bien encore: À la Chandeleur, grande neige et froideur.
À la Chandeleur, le froid fait douleur.
À la Chandeleur, au grand jour, les grandes douleurs.
Si la louve se met au soleil, le 2 février : six semaines d'hiver derrière.
Mais quoi qu’il arrive :
qu'en ce 2 février il fasse beau, froid, pluvieux ou neigeux, n'hésitez surtout pas à confectionner quelques crêpes.
En dépit des proverbes et dictons, vous passerez un agréable moment autant à les faire qu'à les déguster !!
