Le soir du 05 et la journée du 06 Décembre, c’est "La Saint Nicolas "
Saint patron des petits enfants...
La fête de la Saint-Nicolas est célébrée dans le nord de la France,
en Suisse, en Belgique, en Allemagne, en Hollande, en Pologne, en Russie et en Autriche
la St Nicolas est une fête plus ancienne que Noël .
Dans certains pays d'Europe elle est plus attendue et plus fêtée que Noël même.
Durant plusieurs siècles le marché de Noël de Strasbourg s'appelait le Marché de Saint-Nicolas.
L’origine de Saint-Nicolas.
St Nicolas est l'un des ancêtres possibles du Père Noël.
St Nicolas est né à la fin du III e siècle en Asie mineur dans la région correspondant à la Turquie actuelle.
St Nicolas était l'évêque de Myre.
Il était réputé pour ses largesses, sa bonté et par sa volonté de combattre les cultes grecs et romains.
L'évêque Nicolas accomplit de nombreux miracles. Il sauva des matelots qui allaient se noyer.
Il multiplia la farine pour préserver une région de la famine etc...
De son vivant, Nicolas de Myre fut le protecteur des enfants, des veuves, des marins, des commerçants
et des gens faibles. Il fut bienveillant et généreux.
Il fut emprisonné puis tué aux temps des persécutions sous l'Empire Romain.
Il serait décédé un 6 décembre 343.
c'est pour cette raison que la fête de Saint-Nicolas est célébrée en cette date depuis plusieurs siècles.
Le 6 décembre est le jour anniversaire de sa mort, il est mort en 343 à Myre, mais ses reliques furent transportées
en Italie. Après sa mort de nombreux miracles lui sont attribués.
On dit que de sa tête jaillit une fontaine d'huile et de ses pieds une source d'eau et que de tous ses membres,
il sort une huile sainte qui guérit beaucoup de personnes.
Durant le Moyen-Age, Saint-Nicolas sera le patron des fêtes de Noël.
Par contre, la société chrétienne trouva justifier que cette "fête des enfants"
soit associée à celle de l’enfant Jésus. Ainsi commença l’histoire du Père Noël.
Dans les familles chrétiennes, la distribution des cadeaux se fit dans la nuit du 24 au 25 décembre.
Mais il aura fallu tout de même de longs siècles d’influence chrétienne
pour que ces deux personnages se différencient dans le calendrier...
Les pays où l’on fête la Saint-Nicolas
Aujourd'hui, Saint-Nicolas est fêté dans un grand nombre de pays d'Europe :
en France, en Allemagne, en Suisse, au Luxembourg, en Belgique, en Hollande, en Russie,
en Pologne, en Autriche et d'autres pays encore…
La Saint-Nicolas, est connue sous plusieurs noms dont «Nikolaus» en Allemagne, «Sinterklaas» en Belgique néerlandophone et
aux Pays-Bas et «Kleeschen» au Luxembourg.
D'une façon générale, Saint-Nicolas est réputé pour distribuer des friandises aux enfants sages,
suivi de près par le Père Fouettard qui distribue lui des coups de trique,
du charbon et parfois des oignons aux enfants qui n'ont pas été sages.
Comment fête-t-on la Saint-Nicolas ?
Chaque région à sa façon propre de célébrer la Saint-Nicolas.
Dans le Nord de la France:
la veille du 6 décembre, la tradition veut que les enfants disposent leurs souliers, de la nourriture,
ainsi qu'une carotte, devant la cheminée, pour l'âne de Saint-Nicolas.
Celui-ci passe avec son maître pendant la nuit, ils mangent la nourriture et en remerciement
Saint-Nicolas dépose des présents pour les enfants, souvent sous forme de friandises et de chocolats.
En Suisse,
la fête de la Saint-Nicolas donne lieu à des défilés nocturnes :
les enfants défilent en portant d'énormes chapeaux éclairés, ils sont accompagnés de centaines de personnes
qui agitent de grosses cloches et des grelots.
À Zurich,
ce sont encore les enfants qui défilent dans les rues, mais cette fois-ci avec des masques illuminés.
Et dans plusieurs autres régions,
Saint-Nicolas fait le tour des villes, visite les écoles maternelles, distribue des friandises aux enfants
(du pain d'épice et des oranges) et se voit remettre les clés de la ville par le maire.
Chars, défilés prestigieux, feux d'artifice...
comme la fête de Noël, la fête de Saint-Nicolas offre une version plus commerciale.
Le Père Fouettard
Le Père Fouettard est le compagnon le plus connu de Saint-Nicolas.
Il est souvent vêtu d'un grand manteau noir avec un grand capuchon et de grosses bottes,
son visage est parfois peint également en noir, il n'a pas le beau rôle puisqu'il distribue des coups de trique
aux enfants qui ne sont pas sages et donne aussi parfois du charbon, des pommes de terre et des oignons.
Le Père Fouettard porte aussi souvent des cornes et une queue.
En Alsace il est appelé «Hans Trapp».
On trouve des personnages équivalents dans de nombreux pays d'Europe: «Krampus» en Bavière et
en Autriche, «Zwarte Piet» aux Pays-Bas et en Belgique.
En Allemagne le Père Fouettard est nommé «Ruprecht» ou «Knechtruprecht» et «Housecker» au Luxembourg.
Ce n'est qu'au XVIe siècle qu'on commença à parler du Père Fouettard.
Une des légendes françaises veut que le Père Fouettard soit né à Metz en 1552,
lors du siège de la ville par les troupes de Charles Quint.
Les habitants défilèrent avec l’effigie de l'Empereur à travers les rues pour ensuite y mettre le feu.
Ainsi, le Père Fouettard, serait dit-on, Charles Quint qui fut l'Empereur du Saint-Empire germanique
(1519 - 1555), le roi d'Espagne et de l'Amérique espagnole et le roi de Sicile.
Les autres personnages qui accompagnent Saint-Nicolas
Krampus
St-Nicolas est toujours accompagné d'êtres qui sont la représentation inverse de lui-même.
Ils s'appellent les «Krampus», les «Knechts», les «Ruprechts», les «Hosekers» ou encore
«Hans Trapps» ou tout simplement La Mort, selon les pays.
Dans la tradition hollandaise, Saint-Nicolas est accompagné d'un ou deux personnages appelés
«Zwart Piet» (Pierre le Noir) qui sont chargés de ramasser les enfants méchants
et de les jeter dans la Mer Noire ou de les emmener en Espagne.
En effet d'après la tradition, ces personnages noirs seraient des Maures
restés en Hollande après l'Occupation espagnole.
Que ce soit l'un ou l'autre de ces personnages, ils ont tous en commun d'être des individus repoussants,
épeurants, habillés de vêtements sombres et menaçants de punir les petits enfants désobéissants. Tradition Culinaire
Gateaux de Berlin
Les enfants eux mangent toutes sortes de friandises comme des pains d'épice,
des pièces en chocolat, des meringues, des massepains, etc.
En Allemagne à la Saint-Nicolas, on confectionne les «Spekulatius», gâteaux proches des «spéculoos » belges
et des «spekulaa» hollandais, encore plus épicés.
Les enfants sages reçoivent des gâteaux et des sucreries, et ceux qui n'ont pas été sages, un martinet.
Et à Berlin bien sûr, la première place revient aux beignets appelés les «Berliner Pfannkuchen».
Comment est-on passé de Saint Nicolas au Père Noël ?
Après la Réforme protestante survenue au 16ème siècle,
la fête de Saint-Nicolas fut abolie dans certains pays européens.
Les Hollandais conservèrent cependant cette ancienne coutume catholique.
Ainsi, les petits Néerlandais continuèrent de recevoir la visite de SinterKlaas (Saint-Nicolas) le 6 décembre.
Au début du 17ème siècle, des Néerlandais émigrèrent aux Etats-Unis et fondèrent
une colonie appelée " Nieuw Amsterdam " qui en 1664 devint New-York.
En quelques décennies cette coutume néerlandaise de fêter Saint-Nicolas se répandit.
Pour les Américains, Sinter Klaas devint rapidement Santa Claus.
En 1809, l’écrivain Washington IRVING parle pour la première fois des déplacements aériens
de Saint-Nicolas pour la distribution traditionnelle des cadeaux.
Ensuite en 1821, c’est un pasteur américain, Clément Clarke Moore, qui créa le personnage du Père Noël
dans son traîneau tiré par huit rennes, en écrivant un conte de Noël pour ses enfants.
Il le fit dodu, jovial et souriant, remplaça la mitre de saint Nicolas par un bonnet,
sa crosse par un sucre d’orge et le débarrassa du Père fouettard.
L’âne fut remplacé par huit rennes fringants.
